In het steeds sneller veranderende landschap van kunstmatige intelligentie werkt Apple in stilte aan een technologische ontwikkeling die grote gevolgen kan hebben voor de manier waarop we zoeken naar informatie op internet. Volgens bronnen binnen het bedrijf werkt Apple aan een eigen AI-gestuurde zoekdienst, die in de toekomst zou kunnen concurreren met bestaande oplossingen als ChatGPT en Google Search.
Het project – intern aangeduid met de werktitel “Answers, Knowledge and Information” – bevindt zich nog in de ontwikkelfase, maar de ambities zijn duidelijk: Apple wil gebruikers in staat stellen om complexe vragen te stellen en directe, contextuele antwoorden te krijgen, waarbij relevante informatie van het web wordt gebruikt als bron. De opzet doet sterk denken aan hoe moderne AI-chatbots werken, met als verschil dat Apple maximale controle wil behouden over de technologie én de bescherming van gebruikersdata.
Kennis ophalen met respect voor privacy
De ontwikkeling van deze nieuwe zoekfunctionaliteit past binnen Apple’s bredere strategie rondom kunstmatige intelligentie, waarin gebruikersprivacy een centrale rol speelt. In tegenstelling tot sommige concurrenten wil Apple nadrukkelijk vermijden dat persoonlijke data worden gebruikt om AI-modellen te trainen. In plaats daarvan zoekt het bedrijf naar een balans tussen krachtige AI-prestaties en de bescherming van individuele gebruikersinformatie.
Een belangrijk kenmerk van deze aanpak is het gebruik van ‘on-device’ verwerking, waarbij de meeste berekeningen op het apparaat zelf plaatsvinden in plaats van op externe servers. Hierdoor blijven gegevens van gebruikers lokaal en worden ze niet zomaar gedeeld met derden. Toch erkent Apple dat deze techniek zijn beperkingen heeft, vooral bij complexe zoekvragen of bij het combineren van meerdere databronnen. Vandaar dat het bedrijf nu werkt aan een hybride model waarbij AI deels lokaal en deels via een cloudomgeving werkt – uiteraard met oog voor maximale beveiliging.
Nieuwe stappen na de AI-aankondigingen in iOS 18
De ontwikkeling van een AI-zoekmachine komt niet helemaal uit de lucht vallen. Tijdens de presentatie van iOS 18 kondigde Apple al verschillende AI-vernieuwingen aan onder de noemer “Apple Intelligence”. Daarbij werd onder meer duidelijk dat de stemassistent Siri slimmer wordt en dat gebruikers binnenkort op hun iPhone en Mac kunnen profiteren van AI-functies zoals tekstsamenvattingen, automatische e-mailgeneratie en contextuele suggesties.
Een eigen zoekdienst sluit hier naadloos op aan. Of deze dienst als losse app wordt uitgebracht of geïntegreerd wordt in bestaande Apple-platformen zoals Safari, Spotlight of Siri, is nog niet bekend. Wat wel vaststaat, is dat Apple achter de schermen intensief werkt aan de integratie van deze nieuwe technologie binnen zijn ecosysteem.
De leiding over het project ligt bij Robby Walker, een veteraan binnen Apple die eerder verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van Siri. Onder zijn aansturing werkt een team van oud-Siri-ontwikkelaars aan het nieuwe zoekplatform. Daarnaast is Apple actief op zoek naar nieuwe medewerkers met ervaring in zoektechnologie, machine learning en natural language processing.
Druk op deal met Google speelt mee
Dat Apple een eigen zoekmachine ontwikkelt, is niet alleen ingegeven door technologische ambities. Er spelen ook economische en juridische factoren een rol. Al jaren ontvangt Apple miljarden dollars van Google in ruil voor het voorrecht om de standaardzoekmachine te zijn op iPhones, iPads en Macs. Die deal ligt echter zwaar onder vuur in een lopende Amerikaanse antitrustzaak. Mocht het Amerikaanse ministerie van Justitie deze vorm van samenwerking als marktverstorend aanmerken en verbieden, dan zal Apple een alternatief klaar moeten hebben om zijn gebruikers toch een volwaardige zoekervaring te bieden.
Een eigen AI-zoekmachine zou Apple niet alleen minder afhankelijk maken van Google, maar het bedrijf ook in staat stellen om meer controle te krijgen over de zoekervaring van zijn gebruikers. Daarnaast zou het goed passen binnen Apple’s bredere positionering als privacybewust technologiebedrijf, zeker nu de publieke bezorgdheid over datagebruik en AI-transparantie toeneemt.
Apple als nieuwe speler in AI-zoektechnologie
Hoewel Apple traditioneel als een voorzichtige volger wordt gezien op het gebied van AI – in plaats van een koploper – lijkt het bedrijf zich nu voorzichtig maar vastberaden in deze nieuwe markt te begeven. Door zijn technologische infrastructuur, sterke merknaam en wereldwijde gebruikersbasis heeft Apple de middelen én de schaal om daadwerkelijk een rol van betekenis te spelen.
De vraag is niet zozeer óf Apple met een eigen AI-zoekmachine komt, maar wanneer en in welke vorm. Zodra de juridische mist rond de deal met Google optrekt, en zodra de technische ontwikkeling voldoende gevorderd is, zou Apple zomaar eens een grote aankondiging kunnen doen. En dat kan de machtsverhoudingen in de zoekmachinemarkt flink opschudden.
Vooruitblik
Of we binnenkort allemaal op een nieuwe manier gaan zoeken via een Apple-gestuurde AI blijft nog even afwachten. Maar dat er achter de schermen gewerkt wordt aan een alternatief voor Google Search – één dat privacy, AI en gebruikersgemak combineert – lijkt inmiddels meer dan waarschijnlijk. De komende maanden zouden wel eens cruciaal kunnen worden voor de toekomst van zoeken op Apple-apparaten.
Dit artikel is gebaseerd op een eerder verschenen Engelstalig artikel op de website van Bloomberg.com en voor HCC-lezers aangepsat en uitgebreid
