Wie zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie, weet dat AI-modellen meestal vrij zakelijke en technische namen hebben. Denk aan GPT-4o, text-embedding3-large of Gemini 2.5 Flash Image. Dergelijke namen zeggen iets over de techniek, maar spreken weinig tot de verbeelding. Toch is daar de opvallende uitzondering: Nano Banana. Deze populaire AI-tool voor fotobewerking heeft een naam die eerder doet denken aan een fruitsoort dan aan geavanceerde technologie. Google heeft inmiddels uitgelegd hoe deze bijzondere naam is ontstaan.
Testen via LMArena
Voordat Google nieuwe AI-modellen officieel lanceert, worden ze uitgebreid getest. Daarvoor maakt het bedrijf gebruik van LMArena, een platform waar proefversies beschikbaar worden gesteld aan anonieme testers. Gebruikers voeren hier opdrachten in, zogenaamde prompts, en krijgen resultaten te zien van meerdere AI-modellen tegelijk. Vervolgens geven zij aan welk model het beste presteert en waarom.
Deze manier van testen levert waardevolle feedback op, maar vraagt ook om duidelijke herkenning van de verschillende modellen. Omdat veel systemen nog in ontwikkeling zijn, krijgen ze eerst interne codenamen.
Een naam bedacht op een laat moment
In het geval van Gemini 2.5 Flash Image moest er op het laatste moment nog een naam worden verzonnen voordat het model in LMArena kon worden geplaatst. Het was laat op de avond en de betrokken medewerkers wilden snel afronden. In plaats van een ingewikkelde technische benaming kozen ze voor iets luchtigs: Nano Banana.
Volgens productmanager Naina Raisinghani ontstond de naam uit haar persoonlijke bijnamen. “Nano” verwijst naar haar kleine lengte en haar interesse in technologie. “Banana” rijmt er bijna op en klinkt speels. Wat begon als een grapje, bleek verrassend goed te werken.
Onverwachte populariteit
De ontwikkelaars hadden niet verwacht dat de naam zo zou aanslaan bij testers. Toch gebeurde dat wel. Gebruikers op LMArena begonnen de tool al snel bij naam te noemen en spraken enthousiast over “Nano Banana”. De speelse titel maakte het model herkenbaar en toegankelijk, zeker in een omgeving waar veel technische termen rondgaan.
Daarbij kwam dat de prestaties van de tool indruk maakten. Nano Banana bleek bijzonder geschikt voor het genereren, bewerken en combineren van afbeeldingen. Hierdoor groeide het snel uit tot een van de populairste fotomodellen binnen Google’s AI-ecosysteem.
Van Nano Banana naar Nano Banana Pro
Sinds de eerste introductie in augustus heeft Google de technologie verder verbeterd. Inmiddels is ook Gemini 3 gelanceerd, met betere prestaties en uitgebreidere mogelijkheden. Toch besloot Google de succesvolle naam niet los te laten. In plaats daarvan verscheen een nieuwe variant onder de naam Nano Banana Pro.
Dat laat zien dat ook in de wereld van AI merkbeleving steeds belangrijker wordt. Een herkenbare, vriendelijke naam kan bijdragen aan het succes van een technologie.
Wat kan Nano Banana?
Nano Banana is beschikbaar via de Gemini-app op smartphones en via de browser. Bij de optie ‘Afbeelding maken’ verschijnt zelfs een banaan-emoji, waarmee de verwijzing naar de naam duidelijk wordt gemaakt.
Met de tool kunnen gebruikers:
* Afbeeldingen genereren op basis van tekstbeschrijvingen
* Bestaande foto’s bewerken
* Meerdere beelden samenvoegen
* Creatieve variaties maken op bestaande beelden
Hiermee is Nano Banana geschikt voor zowel hobbygebruikers als professionals die snel visueel materiaal willen creëren.
Meer dan een grapje
Wat begon als een spontane bijnaam, groeide uit tot een herkenbaar merk binnen Google’s AI-aanbod. Nano Banana laat zien dat technologie niet altijd afstandelijk en technisch hoeft te zijn. Soms kan een speelse naam juist helpen om complexe innovaties toegankelijker te maken voor een breed publiek.
Voor HCC-leden is dit een interessant voorbeeld van hoe gebruiksvriendelijkheid, marketing en techniek steeds meer samenkomen in de wereld van kunstmatige intelligentie. AI is niet alleen krachtig, maar mag blijkbaar ook best een beetje leuk zijn.