Meer dan 20 procent van de fimpjes die het algoritme van YouTube aanbeveelt aan nieuwe gebruikers, bestaat uit door AI gegenereerde content die primair is ontworpen om zoveel mogelijk aandacht en kijktijd te trekken. Dat blijkt uit onderzoek van videobewerkingsbedrijf Kapwing, waarover is bericht door The Guardian.
Analyse van nieuwe accounts
Kapwing maakte speciaal voor het onderzoek een nieuw YouTube-account aan en analyseerde de eerste 500 aanbevolen video’s. Daarvan bleken er 104 volledig of grotendeels met behulp van generatieve AI te zijn gemaakt. Het gaat om video’s die vaak bestaan uit automatisch gegenereerde animaties, synthetische stemmen, hergebruikte formats en sterk geoptimaliseerde titels en thumbnails. Volgens Kapwing zijn deze video’s niet primair bedoeld om te informeren of te entertainen op traditionele wijze, maar om maximaal te profiteren van het aanbevelingsalgoritme. Door hoge publicatiefrequentie, extreem lange kijktijden en opvallende beelden worden ze snel opgepikt door het systeem, vooral bij nieuwe gebruikers die nog geen kijkgeschiedenis hebben.
Grootschalige AI-kanalen
Naast de analyse van nieuwe accounts onderzocht Kapwing ook circa 15.000 van ’s werelds populairste YouTube-kanalen, telkens de top 100 per land. Uit die analyse bleek dat 278 kanalen volledig bestaan uit AI-gegenereerde video’s. Samen zouden deze kanalen jaarlijks naar schatting zo’n 117 miljoen dollar (ongeveer 108 miljoen euro) aan advertentie-inkomsten genereren. Dit onderstreept dat AI-content op YouTube niet langer een niche is, maar een schaalbaar verdienmodel. Met relatief lage productiekosten kunnen grote hoeveelheden video’s worden gegenereerd, vaak zonder menselijke betrokkenheid bij scripting, animatie of voice-over.
Voorbeeld: Bandar Apna Dost
Het meest bekeken kanaal in het onderzoek is Bandar Apna Dost. Dit Indiase kanaal bestaat vrijwel volledig uit door AI gegenereerde animaties en heeft inmiddels circa 2,4 miljard views behaald. De video’s kenmerken zich door absurdistische en surrealistische scènes, met onder andere apen, demonen en fantasieachtige omgevingen. Kapwing schat dat dit ene kanaal alleen al ongeveer 4,25 miljoen dollar (circa 3,9 miljoen euro) per jaar oplevert. Daarmee laat het zien hoe lucratief AI-gedreven contentproductie kan zijn wanneer deze optimaal is afgestemd op het platform en zijn algoritmes.
Gevolgen voor gebruikers en platformen
Voor nieuwe YouTube-gebruikers betekent dit dat hun eerste indruk van het platform steeds vaker wordt bepaald door synthetische, algoritmisch geoptimaliseerde content. Critici waarschuwen dat dit kan leiden tot een verschraling van het aanbod, minder zichtbaarheid voor menselijke makers en een grotere kans op misleidende of inhoudsloze video’s. Tegelijkertijd illustreert het onderzoek hoe krachtig generatieve AI inmiddels is geworden binnen de creator-economie. Voor platformen als YouTube wordt de uitdaging steeds groter om een balans te vinden tussen innovatie, verdienmodellen en de kwaliteit en betrouwbaarheid van aanbevolen content.
Voor HCC!ai is dit onderzoek vooral relevant als voorbeeld van hoe AI niet alleen creatief wordt ingezet, maar ook strategisch en economisch, met directe invloed op wat miljoenen gebruikers dagelijks te zien krijgen.