Jeff Bezos, oprichter van Amazon en een van de invloedrijkste techondernemers ter wereld, duikt opnieuw de innovatie-arena in. Volgens berichtgeving van The New York Times heeft Bezos een nieuwe AI-startup mede opgericht: Project Prometheus. Deze onderneming moet een nieuwe generatie zelflerende AI-systemen ontwikkelen, niet gebaseerd op taalmodellen, maar op algoritmes die leren van de fysieke wereld.
Terug in de rol van CEO
Opvallend is dat Bezos binnen Project Prometheus niet alleen medeoprichter is, maar ook opnieuw de functie van co-CEO vervult. Dat is voor het eerst sinds zijn vertrek bij Amazon in 2021. De startup begint meteen in de hoogste versnelling: ze start met maar liefst 6,2 miljard dollar aan financiering, waarvan een deel afkomstig is van Bezos zelf. Het bedrijf kiest bewust niet voor dezelfde richting als GPT-achtige chatbots of andere large language models. Waar veel AI-bedrijven zich richten op tekst, beeld en generatieve systemen, wil Project Prometheus juist AI bouwen die kan waarnemen, redeneren en leren binnen de echte wereld.
Leren van robots en experimenten
Volgens bronnen bouwt de startup systemen die lijken op AI-robots die zelfstandig nieuwe vaardigheden ontwikkelen door interactie met hun omgeving. Denk aan machines die experimenten uitvoeren, feedback verwerken en zichzelf verbeteren — een vorm van autonoom leren die veel verder gaat dan het trainen op grote datasets.De technologie moet toepasbaar worden in engineering, productie, ruimtevaart, luchtvaart en de auto-industrie. Sectoren waarin fysieke handelingen, precisie en continue optimalisatie essentieel zijn. Dat maakt Project Prometheus tot een directe concurrent van bedrijven die werken aan embodied AI: systemen die niet alleen denken, maar ook doen.
Een team van topwetenschappers
De tweede CEO en medeoprichter is Vik Bajaj, eerder werkzaam bij Google’s experimentele X-lab en oprichter van Alphabet-dochter Verily (gespecialiseerd in medische technologie). Daarmee is de wetenschappelijke leiding stevig verankerd. Het team telt inmiddels bijna 100 medewerkers, waaronder voormalige onderzoekers van OpenAI, Google DeepMind en Meta. Dat zijn geen kleine namen, en hun overstap suggereert dat Project Prometheus mikt op doorbraken die niet direct passen binnen de klassieke generatieve AI-richting.
Behalve een summiere LinkedIn-omschrijving is er verder nog geen publieke informatie bekend. Het bedrijf opereert vooralsnog in stilte, vergelijkbaar met hoe veel AI-labs in hun vroege fase werkten.
Wat betekent dit voor HCC-leden?
Voor HCC-leden die de AI-ontwikkelingen op de voet volgen, is dit meer dan zomaar een industriële innovatie. Het markeert een verschuiving van AI in software naar AI in de fysieke wereld. Waar ChatGPT en andere modellen vooral digitale taken uitvoeren, openen zelflerende fysieke systemen de deur naar:
* slimme productieprocessen die zichzelf optimaliseren;
* drones en robots die autonoom taken leren;
* nieuwe soorten assistenten in huis, zorg en industrie;
* hobbyprojecten waarbij robotica en AI steeds meer samenkomen.
Het laat zien dat AI zich niet alleen ontwikkelt in code en tekst, maar steeds meer onderdeel wordt van hoe machines bewegen, bouwen en beslissen. Voor veel HCC’ers met interesse in robotica, embedded systems of domotica ontstaat daarmee een nieuw speelveld vol kansen — én nieuwe uitdagingen op het gebied van veiligheid, ethiek en controle.
Project Prometheus onderstreept dat de volgende AI-golf niet draait om nóg grotere taalmodellen, maar om AI die de wereld begrijpt en ermee kan handelen. Een ontwikkeling die de komende jaren ongetwijfeld ook binnen de HCC-community voor veel gesprekken (en experimenten) zal zorgen.