Het is het altijd interessant om te zien hoe grote denkers omgaan met technologische vooruitgang. Jack Ma, medeoprichter van Alibaba, is daar een goed voorbeeld van. Al jarenlang spreekt hij zich positief uit over kunstmatige intelligentie (AI), maar wel met een duidelijke kanttekening: AI moet de mensheid ten goede komen, en nooit de controle overnemen.
Tijdens een zeldzame toespraak tot de medewerkers van Alibaba legde Ma de nadruk op dat punt. Volgens hem moet AI bijdragen aan een beter leven voor mensen – door hun behoeften te begrijpen, hun werk te ondersteunen en hun levensstandaard te verbeteren. Zijn visie gaat verder dan alleen het maken van machines die menselijke vaardigheden nabootsen. Hij ziet AI liever als een technologie die menselijke verlangens echt begrijpt, met ons meedenkt en ons aanvult waar dat nodig is.
Wat interessant is in zijn benadering, is dat hij technologische ontwikkeling koppelt aan menselijke waarden. Hij stelt dat het de taak is van ontwikkelaars om AI op zo’n manier te bouwen dat het aansluit bij ons als mensen – niet alleen functioneel, maar ook ethisch.
Deze strategische keuze richting artificial general intelligence (AGI) komt op een belangrijk moment. Alibaba heeft namelijk een roerige periode achter de rug, mede door spanningen tussen Ma en de Chinese overheid over regelgeving binnen de private sector. Na zich een tijd uit de publieke belangstelling te hebben teruggetrokken, is Ma de laatste jaren langzaam weer zichtbaar geworden, onder meer door bezoeken aan Alibaba en bijdragen aan interne bijeenkomsten.
Mensgerichte technologie als kompas
Ma’s recente toespraak markeert zijn terugkeer op het publieke toneel, en hij sprak daarin niet alleen over technologie, maar ook over de menselijke kant ervan. Hij onderstreepte dat vooruitgang niet alleen over snelheid en efficiëntie moet gaan, maar juist ook over het behouden van menselijke waarden en verbondenheid.
Zijn hernieuwde zichtbaarheid valt ook samen met een bredere beweging binnen China: de overheid lijkt de privésector weer meer te omarmen, wat broodnodig is om de economie nieuw leven in te blazen. Dat blijkt ook uit Ma’s aanwezigheid op een belangrijke bijeenkomst met president Xi Jinping en andere topondernemers.
Alibaba’s AI-koers
Waar Alibaba ooit vooral bekend stond als e-commercegigant, heeft het bedrijf zich de laatste tijd steeds meer gericht op AI. Hun AI-modelreeks Qwen wordt internationaal erkend en zet Alibaba neer als serieuze concurrent van partijen als OpenAI en Deepseek. CEO Eddie Wu maakte onlangs duidelijk dat de focus nu volledig ligt op de ontwikkeling van AGI – oftewel AI met menselijke intelligentie.
Het lijkt positief om te zien dat een bedrijf als Alibaba deze verantwoordelijkheid serieus neemt. De combinatie van technologische vooruitgang met een duidelijke menselijke insteek zou zomaar eens het verschil kunnen maken in hoe we straks met AI omgaan.
