De ongekende opmars van kunstmatige intelligentie (AI) is hard op weg om de geschiedenisboeken in te gaan als de snelst geadopteerde technologische ontwikkeling ooit. Volgens durfkapitalist Mary Meeker, bekend om haar gezaghebbende jaarlijkse Internet Trend Reports, vormt de doorbraak van AI niet alleen een logische volgende stap in digitalisering, maar zelfs een revolutionaire versnelling.
Haar nieuwste rapport, “Trends – Artificial Intelligence”, dat meer dan 300 pagina’s telt, brengt haarscherp in kaart hoe snel AI zich nestelt in zowel het dagelijks leven als het hart van de wereldeconomie. Deze analyse is gebaseerd op een eerder artikel van Business AM.
ChatGPT als boegbeeld van een technologische revolutie
Niets illustreert deze doorbraak beter dan de razendsnelle opmars van ChatGPT, de AI-chatbot van OpenAI. Sinds de lancering in oktober 2022 heeft deze toepassing wereldwijd 800 miljoen gebruikers bereikt – een mijlpaal die in april 2025 werd behaald, slechts tweeënhalf jaar later. In absolute cijfers en snelheid is dat ongeëvenaard. De verspreiding van eerdere digitale innovaties, zoals het internet zelf, verliep veel geleidelijker en was aanvankelijk vooral in de Verenigde Staten voelbaar. ChatGPT wist daarentegen in één klap gebruikers uit alle werelddelen aan zich te binden.
Groei sneller dan ooit tevoren
Meeker wijst op een opmerkelijk feit: ChatGPT bereikte 100 miljoen gebruikers binnen amper twee maanden na introductie. Geen enkele andere technologie – zelfs geen sociale media als Facebook of TikTok – is dat ooit gelukt. Facebook, bijvoorbeeld, deed er meer dan vier jaar over om hetzelfde aantal gebruikers te verzamelen. De verwachting is dat AI zich in een nog veel hoger tempo verder zal verspreiden. Waar het desktopinternet er ruim een decennium over deed om gemeengoed te worden in huishoudens, zal AI deze drempel volgens Meeker in drie jaar overschrijden.
Die voorspelling lijkt allesbehalve overdreven. Het aantal nieuwe AI-modellen stijgt jaarlijks met meer dan 160 procent sinds 2020, terwijl de hoeveelheid data waarmee deze modellen worden getraind zelfs met 260 procent is toegenomen. Bovendien is het trainen van zulke modellen steeds goedkoper geworden. Sinds 2022 zijn de inferentiekosten – het kostenplaatje van het laten draaien van een getraind model – met maar liefst 99 procent gedaald, aldus het rapport.
Efficiëntie op chipniveau
Technologische vooruitgang op hardwaregebied speelt hierbij een sleutelrol. Zo verbruikt NVIDIA’s nieuwste Blackwell-GPU uit 2024, speciaal ontworpen voor AI-toepassingen, 105.000 keer minder energie per gegenereerd ‘token’ dan het Kepler-model uit 2014. Dat is niet alleen een opmerkelijke energiebesparing, maar markeert ook een fundamentele evolutie in chipontwerp en productie. Zulke sprongen maken het mogelijk om AI toegankelijker, schaalbaarder én duurzamer in te zetten.
Groei aangewakkerd door investeerders en techgiganten
De technologische storm wordt mede aangejaagd door stevige investeringen van zowel durfkapitaalverstrekkers als grote technologiebedrijven. Sinds 2022 wordt AI vaker genoemd dan ooit tevoren in aandeelhoudersrapporten van reuzen als NVIDIA, Google, Meta, Microsoft en Baidu. Deze trend onderstreept het strategisch belang dat bedrijven aan AI toekennen, niet alleen als hype, maar als kerncomponent van hun toekomstige groei.
Ook jonge, ambitieuze ondernemers spelen een belangrijke rol. Een nieuwe generatie AI-founders bouwt met ongekende snelheid aan producten, modellen en bedrijven. Hun innovatieve aanpak – van idee tot lancering, van overname tot opschaling – versnelt de adoptie in vrijwel alle sectoren: van gezondheidszorg en onderwijs tot media en bedrijfsvoering.
AI staat nog maar aan het begin
De conclusie uit Meekers rapport is helder: we bevinden ons aan het begin van een technologische transformatie die qua snelheid en schaal zijn gelijke niet kent. Waar eerdere innovaties zich vaak beperkten tot specifieke sectoren of regio’s, is AI mondiaal, multi-inzetbaar en wijdverspreid. De economische, maatschappelijke en zelfs ethische impact van deze golf zal in de komende jaren alleen maar sterker voelbaar worden. AI is niet langer de toekomst – het is het heden, en het is overal.
